央視網(wǎng)消息：長征五號B運(yùn)載火箭于5月5日發(fā)生成功，此次在新一代載人飛船試驗(yàn)船上搭載了一臺“3D打印機(jī)”，這是我國首次太空3D打印實(shí)驗(yàn)，也是國際上第一次在太空中開展連續(xù)纖維增強(qiáng)復(fù)合材料的3D打印實(shí)驗(yàn)。
　　此次在試驗(yàn)船上搭載的是一臺我國自主研制的“復(fù)合材料空間3D打印系統(tǒng)”，科研人員將這臺“3D打印機(jī)”安裝在了試驗(yàn)船返回艙之中，飛行期間該系統(tǒng)自主完成了連續(xù)纖維增強(qiáng)復(fù)合材料的樣件打印，并驗(yàn)證了微重力環(huán)境下復(fù)合材料3D打印的科學(xué)實(shí)驗(yàn)?zāi)繕?biāo)。
　　據(jù)了解，連續(xù)纖維增強(qiáng)復(fù)合材料是當(dāng)前國內(nèi)外航天器結(jié)構(gòu)的主要材料，密度低、強(qiáng)度高，開展復(fù)合材料空間3D打印技術(shù)研究，對于未來空間站長期在軌運(yùn)行、發(fā)展空間超大型結(jié)構(gòu)在軌制造具有重要意義。
太空3D打印技術(shù)可運(yùn)用的領(lǐng)域主要有五個(gè)
　　一是為載人航天器在軌制造替換零件，拓展航天器的壽命壽命，節(jié)約重復(fù)發(fā)射的成本；
　　二是材料的太空再循環(huán)利用，一臺3D打印機(jī)可直接利用老化和廢舊材料進(jìn)行再回爐再制造，不必耗費(fèi)新材料，甚至直接捕獲太空垃圾制造零件，節(jié)約金錢的同時(shí)還很環(huán)保；
　　三是在軌制造在地面難以發(fā)射的部件，特別是物理尺寸較大的部件，如超大型光學(xué)鏡頭等；
　　四是技術(shù)足夠成熟后制造整個(gè)航天器，雖然比較科幻，但理論上實(shí)現(xiàn)起來并非不可能；
　　五是利用其它行星建造基地，這點(diǎn)更為科幻，但只要獲取足夠打印原材料，給打印機(jī)配備一個(gè)太陽能電池板或者核動力裝置作為動力源就可以持續(xù)打印建造基地。
太空3D打印技術(shù)面臨的主要困難
　　盡管如此，太空3D打印技術(shù)目前還面臨很多挑戰(zhàn)尚不成熟，主要的困難是：
　　一、太空環(huán)境復(fù)雜。太空處于微重力和零重力環(huán)境、無空氣流動、晝夜溫差大，對材料的加工精度，工藝和設(shè)備固定產(chǎn)生未知影響，相關(guān)的控制理論研究尚未完成。
　　二、質(zhì)量管控難度大。加工流程和產(chǎn)品性能的監(jiān)控都需要在太空環(huán)境下完成，與之配套的監(jiān)控設(shè)備、內(nèi)容、標(biāo)準(zhǔn)、方式還有待完善。
　　三、保障設(shè)施不完善。保障設(shè)施需要提供緩解外界壓力的穩(wěn)定平臺，傳輸視頻、遙控指令、狀態(tài)監(jiān)測等數(shù)據(jù)，必須針對不同的加工工藝提供不同功率，具備較高的自動化水平，這些都需要系統(tǒng)性研究。
　　四、人參與環(huán)節(jié)不可避免。3D設(shè)備的搬運(yùn)、檢查和調(diào)試、產(chǎn)品校驗(yàn)、軟件加載等都需要人的參與，目前還不能做到完全無人化操作。
　　此次試驗(yàn)成功，預(yù)示著我國太空3D打印走向了一個(gè)新的發(fā)展階段。